디카페인 커피, 정말 카페인이 없을까? (프랜차이즈별 비교)

"디카페인이니까 자기 전에 마셔도 괜찮겠지."

임산부, 카페인 민감자, 야식 후 커피가 당기는 사람들이 흔히 하는 생각입니다.

그런데 실제로 디카페인 커피를 마시고 가슴이 두근거리거나 잠이 잘 안 왔다는 경험담도 적지 않습니다.

기분 탓이 아닙니다. 디카페인 커피에도 카페인이 들어있기 때문입니다.

지난글에서 아메리카노, 라떼, 콜드브루의 카페인 차이를 비교했다면, 이번엔 '카페인이 없는 줄 알았던' 디카페인 커피의 실제 함량을 프랜차이즈별로 살펴보겠습니다.

디카페인 = 무카페인이 아니다

국내 식품의약품안전처 기준상 '디카페인'으로 표시하려면 원두의 카페인을 90% 이상 제거하면 됩니다.

즉 10% 미만의 카페인은 남아있을 수 있다는 뜻입니다.

참고로 미국은 97% 이상, 유럽연합(EU)은 99% 이상 제거해야 디카페인으로 인정하는 등 국가마다 기준이 다릅니다.

국내 기준은 2028년 1월부터 더 엄격해집니다. 잔류 카페인이 원두 고형분 기준 0.1% 이하일 때만 디카페인 표시가 허용되도록 규정이 강화될 예정입니다. 지금은 브랜드마다 실제 제거율과 잔여 카페인 양에 차이가 크다는 뜻이기도 합니다.

프랜차이즈별 디카페인 아메리카노 카페인 함량 비교

한 언론사가 국내 주요 커피 전문점 12곳의 디카페인 아이스 아메리카노를 조사한 결과,

브랜드별로 카페인 함량 차이가 상당히 컸습니다.

가장 낮은 매머드커피(2.5mg)와 가장 높은 더벤티(26mg)는 무려 10배 이상 차이가 납니다.

일반 아메리카노(100mg 이상)에 비하면 모두 낮은 수치지만,

"디카페인이니까 다 똑같이 안전하다"고 단정하기는 어렵다는 걸 보여주는 데이터입니다.

왜 브랜드마다 이렇게 차이가 날까

• 원두와 제거 공정의 차이: 스위스 워터 프로세스(물 추출), 이산화탄소 추출법, 용매 추출법 등 카페인 제거 방식에 따라 잔류량이 달라집니다.

• 샷 구성의 차이: 같은 브랜드라도 아메리카노와 라떼에 들어가는 에스프레소 샷 수가 다르면 카페인 함량도 달라집니다. 예를 들어 한 브랜드는 디카페인 아메리카노에는 2샷, 라떼에는 1샷을 사용해 메뉴 간 차이가 발생하기도 합니다.

• 추출 방식의 차이: 같은 2샷이라도 한 번에 추출하는지, 나누어 여러 번 추출하는지에 따라 카페인 함량이 달라질 수 있다는 게 업계 관계자의 설명입니다.

• 사이즈 차이: 브랜드별 '레귤러' 사이즈 자체가 다르기 때문에(354ml~591ml까지 다양), 단순히 mg 숫자만 비교하면 실제 농도를 오해할 수 있습니다.

이런 분들은 디카페인이라도 주의가 필요합니다

• 임산부·수유부: 하루 권장량이 200mg 이하로 낮게 설정되는 만큼, 디카페인 여러 잔을 마시거나 다른 카페인 음료와 합산될 경우 무시할 수 없는 양이 될 수 있습니다.

• 카페인에 예민한 체질: 소량의 카페인에도 두근거림이나 불면을 겪는 분이라면, 브랜드에 따라 디카페인도 영향을 줄 수 있습니다.

• 자기 전 마시는 습관이 있는 분: 절대량이 적어도 취침 직전이라면 체감 영향이 커질 수 있습니다.

완전히 카페인이 없는 음료를 원한다면, 원두 대신 보리 등을 볶아 만드는 '카페인 프리' 음료를 선택하는 것도 대안이 될 수 있습니다. 디카페인(제거)과 카페인 프리(원래 없음)는 다른 개념이라는 점도 함께 기억해두면 좋습니다.

오늘 마신 디카페인, 계산에 포함했나요?

디카페인이라고 계산에서 아예 빼는 경우가 많은데, 여러 잔을 마시거나 다른 카페인 음료와 함께 마셨다면 합산해보는 게 정확합니다. 프랜차이즈별 실제 데이터로 오늘 마신 음료의 카페인 총량을 확인해보세요.

내 카페인 섭취량 계산기 바로가기 → https://caffeinenote.com/calculator/caffeine

자주 묻는 질문

Q. 디카페인 커피를 하루에 몇 잔까지 마셔도 될까요?
A. 브랜드마다 함량이 다르기 때문에 일률적으로 말하기는 어렵지만, 함량이 낮은 브랜드 기준으로는 여러 잔을 마셔도 일반 커피 한 잔보다 적은 경우가 많습니다. 다만 카페인에 민감하다면 브랜드별 함량을 확인하고 조절하는 것이 안전합니다.

Q. 디카페인 원두는 왜 더 비싼가요?
A. 카페인을 제거하는 공정 자체가 까다롭고, 그 과정에서 향미 성분도 함께 손실되기 쉬워 원가와 로스팅 난이도가 올라가는 경향이 있습니다.

Q. '카페인 프리'와 '디카페인'은 같은 말인가요?
A. 다릅니다. 카페인 프리는 애초에 카페인이 없는 원료(보리 등)를 사용한 음료이고, 디카페인은 카페인이 있던 원두에서 일부를 제거한 것이라 소량이 남아있습니다.

다음 글에서는 2026년 카페 트렌드로 떠오르는 '프로틴 커피'를 다뤄보겠습니다. 카페인과 단백질을 함께 섭취하는 조합이 실제로 괜찮은지 짚어보겠습니다.